Vad en författarhemsida faktiskt är till för

Din författarhemsida och din e-postlista är de två enda ställen där kopplingen mellan dig och en läsare tillhör dig. De flesta författarhemsidor är byggda för att bevisa att författaren finns i stället.

De flesta författarhemsidor är byggda för att bevisa att författaren finns. Det är en låg ribba, och det är fel ribba.

En författarhemsida har ett jobb som ingenting annat kan göra. Alla andra kanaler du använder är hyrda. Ett förlag bestämmer vad som ska marknadsföras och när. En bokhandel äger kundrelationen, inte du. En social plattform kan ändra vad dina följare ser över en natt, och har gjort det. Din egen sajt och din egen e-postlista är de två enda ställen där kopplingen mellan dig och en läsare tillhör dig.

Frågan är alltså inte om den är snygg. Frågan är om den gör det jobbet.

De fyra sakerna en besökare faktiskt kom för

Folk landar på en författarsajt i ett av fyra lägen, och nästan aldrig något annat.

1. De har precis läst ut en av dina böcker och vill ha nästa. Den mest värdefulla besökaren du kommer få, och den lättaste att tappa.
2. Någon har tipsat om dig och de funderar på att testa. De vill veta vad du skriver och om det är för dem.
3. De vill få veta när nästa bok kommer. Det är den som gör en läsare till en publik.
4. De vill något av dig yrkesmässigt. En intervju, en festival, ett skolbesök, en rättighetsfråga.

Fyra lägen. Svarar sajten snabbt på dem fungerar den. Allt annat är dekoration.

Varför de flesta misslyckas med det, och varför det inte handlar om smak

Jag gick igenom navigationen på ett antal kända författarsajter. Mönstret är entydigt och det är ett strukturproblem, inte ett estetiskt.

En bästsäljande romanceförfattares huvudmeny har sju punkter, och alla sju är boktitlar. En annan har femton, mest titlar på böcker och serier. En tredje har tretton och hela menyn är en butik: samlarutgåvor, kläder, dekaler, konsttryck, leksaker.

Sätt nu en besökare framför det. De kom i läge två: någon har tipsat om författaren och de funderar på att testa. Deras fråga är ”vad skriver den här personen och var börjar jag.” Menyn svarar på en helt annan fråga, nämligen ”vad har den här personen producerat.” Det är inte samma sak, och bara den ena är besökarens.

Nielsen Norman Group kallar det en krock med användarens mentala modell, och konsekvensen de beskriver är specifik: när strukturen inte stämmer med förväntan antar besökaren att svaret inte finns, snarare än att leta vidare. Inte att de letade och misslyckades. Att de drog slutsatsen att det inte fanns.

Motexemplet är Austin Kleons sajt. Sex punkter i menyn: blogg, böcker, nyhetsbrev, föreläsningar, om, kontakt. Varenda en är något en besökare vill göra i stället för något han har gjort. Sidan väger också ungefär en tredjedel av dem med de långa menyerna, vilket inte är en slump.

Klockan du arbetar mot

Forskning sammanfattad av NN/g lägger det första estetiska omdömet om en sida på runt 50 millisekunder, ur en studie av Lindgaard med kollegor publicerad i Behaviour and Information Technology 2006. Femtio millisekunder är snabbare än en medveten tanke. Det är en reaktion.

Det betyder inte att design är allt. Det betyder att intrycket är satt innan någon läst ett ord, och att allt du skriver därefter antingen arbetar med det intrycket eller mot det.

Vad din författarhemsida egentligen är optimerad för

Här kommer den obekväma delen. De flesta författarsajter är optimerade för att författaren ska känna sig representerad. Varje bok får en menypunkt för att varje bok tog ett år. Varje pris får en rad för att det betydde något. Sajten blir ett register över en karriär.

En sajt som gör sitt jobb är optimerad för en främling med en fråga och ungefär nittio sekunders tålamod. Det är två olika designuppdrag som ger två olika sajter, och bara det ena säljer böcker.

Det här är inte ett argument för att skala bort personligheten. Det är ett argument för att lägga personligheten i texten och bilderna i stället för i informationsarkitekturen. Strukturen ska vara tråkig och självklar. Rösten ska inte vara det.

De två siffrorna som är värda något

Glöm sidvisningar. Det finns två saker värda att mäta på en författarsajt.

Hur många som går med i e-postlistan. Det är den enda siffran som växer med ränta. En läsare på din lista är en läsare du kan nå när nästa bok kommer, utan att be en plattform om lov.

Hur många som klickar vidare för att köpa. Inte om de köpte, vilket du oftast inte kan se, utan om de kom så långt som att försöka. Om folk når bokens sida och inte klickar vidare till en handlare ligger problemet på din sida, inte hos handlaren.

Båda går att mäta med gratisverktyg och ingen av dem kräver en specialist.

Vad det betyder om du ska bygga en

Börja med de fyra lägena. Skriv ner, för vart och ett, den kortaste vägen från startsidan till en nöjd besökare. Bygg sedan det, och lägg inte till något förrän det fungerar.

Det vanligaste misstaget är inte en ful sajt. Det är en sajt organiserad kring författarens karriär i stället för läsarens fråga, vilket ser alldeles utmärkt ut och tyst tappar folk.

I nästa del går jag igenom riktiga författarsajter i detalj, vad som fungerar och vad som inte gör det. Därefter anatomin: vad som faktiskt hör hemma på varje sida och i vilken ordning.

Vill du se hur jag jobbar med struktur före yta finns det i varför jag designar UI och UX separat, och vad jag arbetar med står på vad jag gör.